Из Памятной книжки Витебской губернии за 1888 год:

Географическое, сельско-хозяйственное
и этнографическое описание Себежского уезда

Себеж уездный город Витебской губернии, лежит под 56° 17' северной широты и 46° 10' восточной долготы, на озере Себеж, от губернского города в 214 верстах.
Себежский замок занимал самую возвышенную часть полуострова, на котором расположен ныне город; только с одной стороны, именно от узкого перешейка, соединяющего полуостров с материком, и возможен был, в летнюю пору, приступ к замку. Замок был деревянный, окруженный со всех сторон высоким земляным валом, имевшем протяжение на 170 сажень. Себежский замок не раз переходил из рук в руки, не раз подвергался разорению и исправлению, пока, наконец, окончательно не был разорен так, что от существования в Себеже замка не осталось и следов.
На высотах города Себежа, лежащих на берегах озер Себежа и Орона и известных в народе под названием батарей, ясно видны шанцевые рвы и высокие валы правильной постройки, устроенные корпусом графа Витгенштейна в 1812 году. В этом же году Государь Император Александр I на пути к городу Дриссе, где в то время расположены были главные военные русские силы, ночевал в городе Себеже в небольшом деревянном домике на замке, уничтоженном пожаром 29 мая 1885 года, истребившим до тла главную часть города.

Озеро Себеж, в длину 7 и ширину 3 версты, поверхность его – 14 квадратных верст. Оно окружено крутыми и высокими холмами, преимущественно в северной его части, где в двух верстах проходить водораздел, отделяющий системы рек Западной Двины и Великой. В трех верстах от города, по направлению к городу Дриссе, Себежское озеро соединяется речкою Угоринкою с озерами – Ороно, Белое, Нечерцо и Лисно: из последнего вытекает река Сволна, приток реки Дриссы, впадающей в Западную Двину.

Себежский уезд составляет северную часть Витебской губернии. Пространство его простирается (по измерению топографа Стрельбицкого) в 68,65 квадратных миль или 3321,8 квадратных верст. Местоположение уезда холмистое от возвышенностей, составляющих водораздел речных систем – Великой (Финского залива) и Западной Двины (Рижского залива). Возвышенности Валдайских гор входят из Псковской губернии в разных местах и тянутся через Городокский, Невельский, Себежский и Люцинский уезды и отделяют Финский залив от Западной Двины. В Себежском уезде водораздел этот начинается от озера Осыня и мызы Аннинская (имение Волино), переходит у деревни Морозовки дорогу, ведущую от деревни Рудни к имению Рыкову, тянется на восток верст на 25, к дер. Соминскому греблу, оттуда пройдя между озерами Свибло и Неведро, огибает северный берег озера Неведро, потом поворачивает на север через погост Гультяи, Невельского уезда, и соединяется с высотами, лежащими при деревне Ботвино, Себежского уезда.

Самое высокое место в уезде находится в 2 1/2 верстах от города Себежа к северу, где возвышается гора Воздыхалинка, при деревне Петуховщине, от которой на северо-запад отходит хребет значительных холмов. Кроме того, к значительнейшим возвышенностям в уезде принадлежат: Куксина гора при деревне Выгородке; Замковая при дер. Морозовке; Городище при дер. Павловой; Песчанка при дер. Павлине в лесу; Лидино при погосте Лидино и Заситино при дер. Мысове; а также при деревнях Смагино, Борсуки, Гребло, Ковыряево, Цирино и других.
Почти вся площадь уезда орошается двумя системами рек — Великой и Западной Двины. Река Великая берет начало в Псковской губернии из группы Вязовских озер и на своем пути проходит через множество озер по направленнию к юго-западу; вступает же она в Себежский уезд, где изменивши направление к северо-западу, поворачивает снова к Псковской губернии, протекая чрез Витебскую губернию всего только 58 верст. Длина всего течения составляет 350 верст.

В северной части Себежского уезда она протекает по холмистой и озерной местностям. Дно реки Великой глинистое, каменистое; берега отлогие, броды открываются по всему ее протяжению, а за границею Витебской губернии с порогами, что препятствует плаванию и сплаву. Из притоков реки Великой значительнейшие: Ололь, длиною 55 верст, из которых только 20 верст течет чрез Витебскую губернию и из них 8 верст служат границею Себежского уезда с Опочецким Псковской губернии. Берега Ололи высоки и круты, вода никогда не выступает из них.
Неведрянка, вытекающая из озер Неведро. Река Исса, берущая начало из озера Дедина (Себежского уезда), длина ее 105 верст ; дно реки твердое, местами каменистое; берега изобилуют прекрасными цветущими лугами. К Западно-Двинской системе принадлежат реки – Нища и Сволна, впадающие в реку Дриссу в пределах Дриссенского уезда.

Из всех этих рек только Сволна способна для плавания и сплава. Сволна связывается с озером Себежем целою озерною системою и их притоками. Когда еще не было проложено Динабурго-Витебской железной дороги, этим путем Себежское купечество и промышленники доставляли из города Риги в Себеж на лодках, называемых местными жителями, "лайбами", соль, сельди, бакалейные товары и другие предметы и вывозили из Себежа и уезда лен, пеньку, кожи и хлеб. В то время Себежское купечество принимало живое участие в поддержании соединительного фарватера озерных притоков, для свободного прохода в реку Сволну, но с проведетем железного пути прекратилось судоходство и соединительная цепь притоков с каждым годом все более и более засоряется наносными песками и зарослями.
Уезд весьма богат озерами и болотами. Всех озер насчитывается до 330, пространством в 136,6 квадратных верст. Из них замечательнейшее по пространству своему Диво – в 4,6 квадратных верст, Нечерцо – 10,18; Неведро – 6,5, Нища – 6,5; Ороно – 6,6; Осыно – 5,7; Олбито – 5,2; Себеж – 14,0; Свибло – 12,5 квадратных верст и много других.

В северо-западной части уезда и границ Люцинского и Опочецкого уездов находится болото, занимающее до 136 квадратных верст. На этом болоте раскинулись небольшие островки, поросшие лесами, и небольшие пробегают ручейки. По границе с Люцинским уездом это болото на незначительном пространстве приближается к реке Синей. С правого берега реки Великой, между Островитским, Кривым и Белым озерами и погостом Курыловым, лежит другое значительное болото, перерезанное холмами, проселочными дорогами и усеянное кустарниками, пространством до 20 квадратных верст. Между озерами Шевино, Березно, Сверзно и Езерище лежит болото почти в 15 квадр. верст ; на граниге с Дриссенским уездом болото занимает 26 квадратных верст. Кроме этих болот еще есть много других, пересеченных дорогами и незначительными высотами, заселенными небольшими крестьянскими поселками и мелкими усадьбами землевладельцев.

В пределах уезда есть минеральные источники: в имении Липняги – серные; в имении Томсино – серно-железные; на берегу речки Веть, а в имении Харлапове – в 4-х верстах от Себежа; при реке Чернеи, – слабые железные и серные. Впрочем, такие источники встречаются довольно часто на берегах озер и речек, как например на реке Лосьме и берегах Могилянского озера.

В юговосточной части Себежского уезда, недалеко от границ Полоцкого и Невельского уездов, на землях Жанвильского сельского общества сгрупировались много могил и городища.
Первое из городищ, не носящее никакого названия, находится на землях Утюжицкого крестьянского общества, в Урочище Заборищи, при речке Вороухе; второе, известное под именем Иваниха, находится там же, но на западе, в нескольких саженях от дороги, ведущей из Утюжицы в местечко Юхновичи. Оба эти городища круглой формы, со всходами с юго-запада. Окопы их представляют два концетрических круга, при ширине рвов от 4 1/2 до 6 аршин ; окружность каждого около ста сажень.
В народном предании нет исторических указаний ни на эпоху, ни на народ, а тем более на лиц, оставивших по себе эти следы; но, судя по легендарным рассказам местных обывателей, приписывающих постройку городищ каким -то богатырям, называемым "асилками", надо полагать, что сооружения эти принадлежат весьма отдаленной эпохе. По народному верованию, когда строили городища, имелось много рабочих и мало орудий, а потому в случае нужды в топоре на одном городище, его не переносили, а богатыри перебрасывали туда с городища. Третье городище находится на землях бывших Государственных крестьян Неведрянского общества, Чайкинско-Жанвильской волости, в полуверсте на северо-запад от деревни Павловой; оно устроено на высокой горе и представляет вид двойной насыпи. Окружность городища около ста сажень; вход в него с юга.
Жанвильские курганы, или, как называет народ "сопки", составляют три отдельные группы: первая, почти в сто могил, при реке Устье и озере Братилове, в одной версте на юг от дер. Горы; вторая, в 70 могил, между погостом Малахи и дер. Зекры, и, наконец, третья, в Забоченском бору, близь дороги, идущей из имения Уклеино в фольварок Пыжево, в одной версте на север от дер. Забегов. В этой группе около ста могил ; все они как и предыдущие имеют в окружности от 5 до 7 сажень, при высоте от 2 до 3-х аршин. Многие из могил уже сильно распаханы, другие покрыты зарослями орешника, ольхи, можжевельника и сосны; иные, наконец, а именно, находящиеся в бору, поросли сосновым строевым лесом. Кроме того, подобныя "сопки" встречаются около озера Себежа, между селениями Галеузской и Чернеей, в лесу имений Чернеи и Харлапова и во многих других местах.
О происхождении могил народ говорит, что они насыпаны над телами воинов, убитых в давние времена, что подтверждается находками в них более или менее перегнивших человеческих костей.

В черте земель бывших Панцырных бояр Езерийского общества на четверть версты от дер. Яковцева и в полуверсте от реки Великой, на мысе Езерийщенского озера, находится городище, носящее название "Яковцево". Оно имеет вид подковы, со входом с южной стороны; длина его четверть, а окружность около трех четвертей версты. Преданий об этом городище нет, не было также и попыток к раскопке его.
На землях этого же общества, в полуверсте от реки Луки, на берегу озера Березна, находится значительной высоты, именно до 7 сажень остроконечный курган, называемый народом "Лукиным".
Существует поверье, что в нем сокрыты большие сокровища, почему много было попыток к раскопке этой могилы; но, как говорят, они не имели успеха.

Кроме этих памятников старины Себежского уезда, на озере Свибло, в 33 1/2 верстах от города Себежа, между деревнями Пищево и Ковальково, находится каменная гряда, разделяющая Свиблские воды почти на две равные части и носящая в народе название "Чортов мост". Урочище это замечательно не как памятник старинных сооружений, и даже не как место, на котором бранное оружие разрешало некогда политические вопросы обитавших в этой местности народов, а легендой о чортовом мосте, которая, кроме поэтического достоинства, замечательна и потому, что сохранила память о племенах свевов и ливов (содержание легенды см. в разделе «Легенды нашего края).

Себежский уезд, Себежский район – сосновые леса, быстрые реки, болота и озера, деревни и деревеньки – пограничная земля.
Ни одно упоминание о Себеже не обходится без вступительной фразы: "Первое летописное упоминание о Себеже датировано 1414 годом".
Великое княжество Литовское, Речь Посполитая, Россия - город менял подчинение множество раз и только в 1772 окончательно отошел к России.
Но и позже не было постоянства: Полоцкое наместничество, Витебская губерния, Белоруссия, Калининская область, Псковская область...
Охраняли рубежи в XVI веке панцирные бояре, в 1812 подходила к Себежу армия Наполеона, а в 1942 здесь был Братский партизанский край...

СЕБЕЖ
1414 – взят войском великого князя Литовского Витовта
1535 – возвращен России
1579 – захвачен Стефаном Баторием, королем Речи Посполитой (Польша)
1582 – возвращен России
1618 – уступлен Польше
1649 – отдан в "вечное и потомственное владение" литовскому гетману Ивану Радзивиллу
1654 – отвоеван русскими
1686 – отдан Польше
1678 – отдан литовцам
1772 – окончательно присоединен к России как местечко Себеж
1773 – переименован в уездный город Полоцкой провинции Псковской губернии
1777 – уездный город Полоцкой губернии
1781 – городу присвоен герб
1796 – заштатный город Белорусской губернии, с 1795 – присоединен к Могилевской епархии)
1802 – уездный город Белорусской (с 1840 – Витебская) губернии
1924 – уездный город в составе Псковской губернии РСФСР
1927 – райцентр Великолукского округа Ленинградской области
1929 – райцентр Западной области
1935 – в составе Великолукского округа Калининской (Тверской) области
1938 – в составе Опочецкого округа до 1941
1944 – в Великолукской области
1957 – райцентр Псковской области